Don't make me think

Para cualquier otro libro sería un título horrendo pero en este libro sobre usabilidad no puede ser más descriptivo ni más acertado. Hace ya bastante tiempo que tengo en casa este "Don't make me think" de Steve Krug, probablemente la mejor guía sobre usabilidad que se puede encontrar para un diseñador web. Las habrá más completas o más "sesudas" pero esta permite aclarar los conceptos fundamentales sobre como los usuarios se adentran en las webs en una obra que se puede leer perfectamente en menos de tres horas (medido, la releí hace unas pocas semanas en una mañana). El mensaje fundamental está en el título, los usuarios no usan internet de forma pausada y reflexiva, escanean las páginas para buscar los pedazos de información que necesitan en escasos segundos y pasan a la siguiente. Si les haces pensar para encontrar las cosas estás haciendo algo mal.
En Designer Daily hacen hoy una pequeña reseña, no mucho más de lo que os he contado aquí, sobre un libro que se publicó hace tres años en su segunda edición. Creo que eso resume el impacto que ha tenido en el mundillo del diseño web. En resumen, imprescindible para todo el que aspire a diseñar webs con un poco de fundamento.

Crítica de libros de diseño

Las webs de críticas suelen resultar bastante útiles. Sean de libros, discos, películas u hoteles, casi todos nos hemos dedicado a ir de una web a otra buscando comentarios sobre el objeto de nuestra próxima compra. El principal objetivo de una web de este tipo es construirse una cierta credibilidad. En algunos casos se consigue recurriendo a que las críticas las hagan los propios usuarios aunque en estas webs siempre te toca leer cantidades ingentes de críticas hasta que sacas una conclusión aproximada. Otras se apoyan en un pequeño grupo de autores (en algunos casos uno solo) con un cierto prestigio ganado por su carrera profesional en el medio en cuestión.
Tratándose de libros de diseño, la mayor parte hemos acudido a algunos blogs o, más directamente, a los comentarios de lectores en Amazon. Ahora encontramos, gracias a CR Blog, una página creada por Andy Polaine y dedicada en exclusiva a la crítica de libros de diseño. En una primera aproximación las críticas de "The Designer's Review of Books" parecen completas y fundamentadas. Incluso dedica parte de sus textos a comentar las características físicas del libros (tipo de impresión, calidad y detalles específicos de la producción) e incluye por sistema una buena cantidad de fotos de los libros de los que escribe. Un buen sitio al que acudir si andas un poco indeciso antes de comprar un libro.

"The Art & Science of CSS" gratis

En SitePoint tienen la buena costumbre de poner de vez en cuando alguno de sus libros en descarga gratuita. En mayo lo hicieron con un libro sobre técnicas de Phostoshop y hoy lo hacen con el libro "The Art & Sciencie of CSS". Sólo se va a poder descargar durante dos semanas así que lo enlazo antes de poder leerlo para saber qué tal es aunque parece, como en el caso anterior, que se trata de un libro con técnicas básicas, de esas que podemos encontrar explicadas en muchas webs, pero que siempre está bien tener reunidas en un libro para tenerlo de referencia. Obviamente, está en inglés.

Un libro con técnicas para Photoshop, gratis

En Site Point (yo me he enterado por PSDTuts) han decidido poner un libro con 101 técnicas de Photoshop en descarga gratuita durante unos cuantos días. No son tutoriales avanzados pero sí describen una buena cantidad de técnicas sencillas, muy orientadas a la web, y que está bien tener reunidas en un PDF. Como viene siendo costumbre, está en inglés.

Comienza la segunda fase

Doy por finalizada la fase uno de mi (futura) web/port(a)folio, esa que consistía en empaparme de la teoría y que ha incluido una lectura (en algunos casos más profunda que en otros) de unos cuantos libros.

CSS

• HTML Dog. Muy buen libro para iniciarse, ya lo comenté hace unos meses.
• Pro CSS Techniques. Algo más avanzado que el anterior, con muchos ejemplos prácticos y una buena explicación de los clásicos problemas de adaptación a los diversos navegadores.
• CSS Mastery. En la línea del anterior aunque con un cierto exceso de erratas.
• Professional CSS. Acaba de salir la segunda edición pero os enlazo la primera, que es la que me he leído. Está en el mismo nivel que los dos anteriores aunque se centra en analizar webs reales (algunas ya no están activas, es lo que tiene internet) y tiene entrevistas muy interesantes con los autores de las páginas.
  
• Pro CSS and HTML Design Patterns. Muy técnico, el más complejo de leer pero muy bueno como libro de referencia para entender de verdad las especificaciones del CSS.

JavaScript

• Beginning JavaScript. Muy completo. Es una introducción general al lenguaje con partes más técnicas de lo que necesita un diseñador web, pero como base para entender lo que se cuece en los scripts que pululan por ahí es una joya.
  
• PPK on JavaScript. Podría ser una alternativa al anterior pero no acaba de convencerme la forma que tiene de explicar los scripts. Prácticamente hay que leérselo con el ordenador al lado para ir viendo en su página web los scripts completos. Aún así aporta algunas cosas interesantes aunque para iniciarse, recomendaría el otro.
• DOM Scripting. El más orientado hacia los diseñadores. Es recomendable tener nociones del lenguaje antes de leerlo. Muy práctico y menos técnico que los anteriores.

Si con esto no me he quedado con el "conceto" es que mis problemas de memoria son peores de lo que suponíamos. Ahora empieza la segunda parte, definir los contenidos de la web. Con un poco de suerte tardaré menos de los tres meses que me ha llevado la primera.

HTML Dog

Aunque hace unos años hice mis pinitos en esto del diseño web (CSS aún estaba en pañales, no diré más), lo cierto es que llevo casi siete dedicado en exclusiva al papel. En mi empeño por actualizar conocimientos, algunos dirán que azuzado por las circunstancias del negocio editorial, estuve buscando un libro que tratara XHTML y CSS de la forma más directa y clara posible y que, además, me sirviera de referencia para los atributos, propiedades y demás arcanos de estos lenguajes.
Una vez encontrado y leído, me atreveré a recomendar un libro que, sin pretensiones excesivas, explica los conceptos de forma clara, aporta ejemplos interesantes y deja ese regusto agradable a "no te habías quedado tan anticuado, a pesar de todo" que andaba buscando. Es este, XHTML Dog, que además se apoya en la web del mismo nombre que sirve como referencia aún mejor que el libro.
Ahora me falta encontrar algo parecido para JavaScript...